Omvärldsbevakning

När Apple lanserade Siri i samband med Iphone 4s 2011 var det med buller, bång och fanfar. Apple hade skapat en röstassistent med artificiell intelligens som kunde förstå sammanhang. Om du frågade hur vädret var i Malmö kunde du sedan ställa följdfrågan när Siri svarat ”och i Stockholm?” och Siri fattade att det fortfarande handlade om vädret. 

Siri lanserades som beta-version och fasen vet om hon/han/hen inte fortfarande befinner sig i det stadiet. Med risk för att sparka in vidöppna dörrar: Siri är allt annat än intelligent. 

Så fort jag ska använda Siri till något annat än att ställa in en timer eller en enkel påminnelse går det åt helsike. 

Häromdagen satt jag i bilen och lyssnade på musik i Spotify. Spellistan jag valt var väl inte den bästa, så jag bad Siri att spela upp mina gillade låtar. Glöm det! Av någon anledning var jag tvungen att låsa upp telefonen för att Siri skulle kunna göra detta. 

Jag som i min enfald trodde att hela grejen med en röstassistent var just att man ska slippa använda händerna… 

När jag skulle ringa min chef (något jag säkert gjort tusen gånger) med hjälp av Siri, fick jag höra att ”du har ingen kontakt med det namnet”. Suck… 

Andra saker som borde vara en självklarhet är möjligheten att identifiera språk. Om jag får ett engelskt sms blir det uppläst på ”svenska”. Hur svårt kan det vara att identifiera engelska?! 

Det är inte bara jag. Jim Dalrymple, som skrivit om Apples produkter i åratal, skrev häromdagen att ”Siri har lyckats med vad ingen annan klarat av under 30 år: Få mig att sluta använda en produkt från Apple. Jag slutar att använda mina åtta Homepods på grund av den frustration Siri framkallar.” 

Larry David, mannen som skapade Seinfeld och den otroligt underskattade serien Curb Your Enthusiasm satte verkligen hammaren på spiken när han ber Siri om resvägen till en restaurang. Igenkänningsfaktorn är minst sagt hög.

Det står nu 2024 i kalendern. Chat GPT lanserades för 18 månader sedan. Microsofts Copilot, baserad på Chat GPT-4, har funnits i ett drygt år. Siri, som också är en AI-baserad assistent, är numera en tonåring. Och beter sig ungefär lika korkat som en hormonstinn sådan. 

Fråga en tonåring var hen har varit när de kommer indrällande klockan 03.45 en vardagsmorgon när det är skola och du kommer att få ett svar som får dig att tänka ”den där genuppsättningen kan inte komma från mig”.   

Microsoft skrotade Cortana, trots att den hade det absolut bästa namnet någonsin för en röstassistent/AI, och ersatte den med en bättre AI; Copilot. 

Apple, känt för dess osentimentala hållning till produkter som inte är tillräckligt bra, håller envist kvar i något som i bästa fall kan ställa en timer när du kokar ägg. Det är dags för Apple att släppa sargen, pensionera Siri och ge oss något som fungerar.

Den behöver inte ens ha ett coolt namn – ”Lars-Åke, spela mina gillade låtar på Spotify” låter helt okej, så länge det fungerar!

iOS

USA:s justitiedepartement (DOJ) har tillsammans med 16 delstats- och distriktsåklagare lämnat in en civil antitruststämning mot Apple för monopolisering eller försök till monopolisering av smartphonemarknaden i strid med avsnitt 2 i Sherman Act. Du kan läsa stämningsansökan i sin helhet här (pdf).

USA:s regeringen hävdar att Apple använt avtalsrestriktioner och tekniska restriktioner för att begränsa utvecklare på ett sådant sätt att det är svårare för dem att konkurrera med Apples egna produkter och tjänster, och svårare för Iphone-användare att byta till Android.

“Apple underminerar appar, produkter och tjänster som annars skulle göra användarna mindre beroende av Iphone, främja interoperabilitet och sänka kostnaderna för konsumenter och utvecklare. Apple utnyttjar sin monopolställning för att få ut mer pengar från bland annat konsumenter, utvecklare, innehållsskapare, konstnärer, förläggare, småföretag och handlare.”

USA:s justitiedepartementet

I stämningsansökan hävdas också att “Om inte Apples konkurrensbegränsande och exkluderande beteende stoppas, kommer det sannolikt att utvidga och befästa sitt Iphone-monopol till andra marknader och delar av ekonomin.”

Det bör noteras att det i stämningsansökan inte påstås att Apple har en majoritet av marknaden för smartphones och det handlar inte om huruvida konsumenter kan välja att köpa andra smartphones än Iphone eller inte. I stämningsansökan anklagas Apple snarare för att använda sin styrka för att ge sina egna appar, tjänster och produkter en fördel framför andra. Till exempel genom att tvinga tredjepartstillverkare av smarta klockor att använda API:er som begränsar åtkomst och kapacitet jämfört med vad Apple kan göra med sin egen Apple Watch, eller genom att göra det omöjligt för tredjepartstillverkare av platstjänster, som exempelvis Tile, att fungera lika bra på olika enheter som Apples egna Airtags.

DOJ delar upp sina viktigaste klagomål i fem huvudkategorier:

• Blockering av innovativa superappar: Apple har hindrat tillväxten av appar med bred funktionalitet som skulle göra det enklare för konsumenterna att byta mellan konkurrerande smartphone-plattformar.
• Undertrycker mobila molnbaserade streamingtjänster: Apple har blockerat utvecklingen av appar och tjänster för molnstreaming som skulle göra det möjligt för konsumenter att njuta av högkvalitativa videospel och andra molnbaserade applikationer utan att behöva betala för dyr smartphonehårdvara.
• Utesluter meddelandeappar som är multiplattform: Apple har försämrat kvaliteten på plattformsoberoende meddelandeappar, gjort den mindre innovativ och mindre säker för användarna så att kunderna måste fortsätta köpa Iphones för Imessage-plattformen.
• Minskar funktionaliteten hos smarta klockor från andra tillverkare än Apple: Apple har begränsat funktionaliteten hos smarta klockor från tredje part så att användare som köper Apple Watch får betala stora egna kostnader om de inte fortsätter att köpa Iphones.
• Begränsning av digitala plånböcker från tredje part: Apple har hindrat tredjepartsappar från att erbjuda tap-to-pay-funktionalitet, vilket hämmar skapandet av plattformsoberoende digitala plånböcker från tredje part.

Även om det här är de stora posterna står det i stämningen att Apples konkurrensbegränsande beteende sträcker sig längre, inklusive “webbläsare, videokommunikation, nyhetsprenumerationer, underhållning, biltjänster, reklam, platstjänster och mer.”

Apple har lämnat följande svar på stämningsansökan:

På Apple innoverar vi varje dag för att skapa teknik som människor älskar – vi designar produkter som fungerar sömlöst tillsammans, skyddar människors integritet och säkerhet och skapar en magisk upplevelse för våra användare. Den här stämningen hotar vilka vi är och de principer som särskiljer Apples produkter på hårt konkurrensutsatta marknader. Om den lyckas skulle det hindra oss från att skapa den typ av teknik som människor förväntar sig av Apple – där hårdvara, mjukvara och tjänster smälter samman. Det skulle också skapa ett farligt prejudikat och ge regeringen möjlighet att ta ett stort grepp om utformningen av människors teknik. Vi anser att stämningen är felaktig både vad gäller fakta och juridik, och vi kommer att försvara oss kraftfullt mot den.

Apple

Justitiedepartementet inledde sin utredning av Apple 2019 och har byggt upp ett fall som är mycket bredare än de flesta andra tillsynsmyndigheters. Europeiska unionen, till exempel, fokuserade på App Store och tap-to-pay-funktionalitet.

Apple har framgångsrikt försvarat sig mot andra antitruststämningar, senast mot Epic Games, men omfattningen här är mycket större.

Oavsett utgången är det osannolikt att det kommer att ha en väsentlig effekt på användarna under en längre tid. Det kan ta flera år att lösa de här fallen, och sedan ges eventuella tvingande åtgärder ofta tidsfrister som ligger ännu längre fram i tiden för att ge företaget tid att rätta sig efter dem. Under åtminstone de närmaste åren är det mest troliga sättet som detta kommer att påverka Apple-användare är om Apple, i förebyggande syfte, gör mindre förändringar i sina policyer och avtal i ett försök att hävda att alla problem redan är lösta och förhindra regeringen från att införa en större åtgärd.

Översatt av Petter Ahrnstedt

Apple Inc

Microsoft har avslöjat ett antal viktiga detaljer om den nya versionen av Office som släpps senare i år. Bland dessa finns en särskilt glädjande nyhet för de som inte vill registrera sig för en återkommande prenumeration.

Den kommersiella förhandsversionen av Office LTSC 2024, skriver Microsoft i ett blogginlägg, kommer att släppas i april före den allmänna lanseringen senare under 2024. Office LTSC, eller Long-Term Servicing Channel, är den version av Office som är avsedd för kommersiell och offentlig användning i specialist- och nischområden där enheter kanske inte har tillgång till internet, eller där programuppdateringar inte är önskvärda: till exempel i tillverknings- eller laboratorier. Den säljs inte i butiker och är endast tillgänglig för volymköp.

Blogginlägget tar dock även upp den mer konventionella konsumentversionen av Office 2024, som också kommer senare i år. För Apple-användare är det viktigt att Microsoft bekräftar att det kommer att finnas en Mac-version tillsammans med Windows-versionen, och att den kommer att finnas tillgänglig som en “enhetsbaserad ‘evig’ licens med stöd i fem år.” Det innebär att du kommer att kunna köpa Office för Mac 2024 för en engångsavgift och få uppdateringar fram till 2029.

Microsoft har varit något inkonsekventa med sitt lanseringsschema för Office med de senaste versionerna 2021, 2019, 2016 och 2011. Lanseringen av Microsoft 2024 som en fristående version är viktig eftersom det har varit oklart om Microsoft skulle lansera ytterligare en version utan abonnemang.

Medan LTSC-versionerna av Office kommer att få prisökningar på “upp till 10 procent vid tidpunkten för allmän tillgänglighet”, förväntas konsumentversionerna förbli oförändrade.

Som alltid gör Microsoft det helt klart att de skulle föredra om kunderna valde en prenumerationsmodell. I hela blogginlägget hänvisas det till den överlägsna funktionsuppsättningen, säkerheten, AI-kapaciteten som Microsoft 365/Office 365 erbjuder. Microsoft framhåller till och med dess lämplighet för vissa situationer där LTSC-versionen kan tyckas vara det självklara valet, till exempel på ubåtar.

Detta är förståeligt eftersom programvaruföretag älskar återkommande intäkter. Men vi misstänker att många användare kommer att föredra engångsköp och för dessa potentiella kunder är detta verkligen en god nyhet.

Översatt av Petter Ahrnstedt

Professional Software